El significado del nombre de la población, proviene de las radicales nahuas "zacatl", paja de milpa, zacate, y "palani", que significa pudrirse: que quiere decir: "zacate o paja de milpa que se pudre".

La iglesia de San Juan Evangelista fue concluída en el año de 1700. El archivo eclesiástico se conserva a partir de 1842. El registro civil se fundó en 1872. Se erige en Municipio Libre en 1872.

• Bruno Fernández Abreu, sacerdote
  
• Perfecto Rosas Cruz, compositor en música
  
• Licenciado Alvaro Balbuena Fernández, político
  
• María de las Nieves Balbuena Fernández, pintora
  
• Manuel Zapata Rosas, médico

Tiene una superficie de 248.39 kilómetros cuadrados, que lo ubica en el lugar 17 con respecto a los demás municipios del Estado.

El municipio pertenece por completo a los llanos de Tepexi, planicie que forma parte de la meseta poblana; sin embargo el relieve es bastante complicado. Al noroeste, el terreno alcanza su mayor altura (1700 metros sobre el nivel del mar), presentando un declive suave y regular en dirección noroeste-sureste, apenas interrumpido por el cerro la Cruz.

Continuando al sureste, el declieve se vuelve más abrupto y cambia drásticamente de rumbo ahora de este a oeste, en dirección del Río Atoyac. El descenso es irregular, presentando tanto zonas planas a distintos niveles, como formaciones orográficas, entre las que destacan los cerros Palo Liso, Comaltepec, Gordo, el Campamento, el Duende y mesas como mano de Buey, la Palma y San Mateo.

Al extremo sur-oeste presenta su menor altura, en la ribera del Atoyac (110 metros sobre el nivel del mar).

Su territorio pertenece a la cuenca del Atoyac. Al extremo es cruzado por el Río Atoyac, el único de carácter permanente con que cuenta el municipio; sin embargo, presenta una gran cantidad de arroyos interminentes que bañan al municipio siempre de este a oeste, sirviendo de tributarios del Atoyac.

Se identifican dos climas: clima cálido subhúmedo, con lluvias en verano; temperatura media anual mayor de 22ºC; temperatura del mes más frío mayor de 18ºC; precipitación del mes más seco menor de 60 milímetros; lluvia invernal con respecto a la anual es menor de 5 por ciento. Es el clima predominante, se identifica en toda la porción oriental. clima semicálido subhúmedo, con lluvias en verano: temperatura media anual entre 18 y 22ºC; temperatura del mes más frío mayor de 18ºC; precipitación del mes más seco menor de 60 milímetros; lluvia invernal con respecto a la anual es menor de 5, se presenta al noroeste y sureste.

La mayor parte del municipio está cubierta de selva baja caducifolia, asociada en ocasiones a vegetación secundaria arbustiva y arbórea; al oriente presenta algunas zonas de pastizales inducidos y áreas reducidas de bosques de encino.

Por último en áreas dispersas en todo el municipio se encuentran espacios dedicados a la Agricultura de temporal, que están creciendo a costa de la vegetación natural.

Cuenta con algunas zonas boscosas aptas para la explotación de madera, además de contar con algunos montículos y arena de barranca.

Se identifican seis grupos de suelo:

Regosol: suelos formados por material suelto que no sea aluvial reciente, como dunas, cenizas volcánicas, playas, etc. Su uso varía según su origen, son muy pobres en nutrientes, prácticamente infértiles. Se presenta en una gran área al sur y al suroeste.
Feozem: son adecuados para cultivos que toleran exceso de agua, aunque mediante obras de drenaje pueden destinarse a otro tipo de cultivos, son de fertilidad moderada a alta. Se le identifica en el área del suroeste.
Rendzina: suelos de fertilidad alta en actividades agropecuarias; con cultivos de raíces someras propios en la región en que se encuentren. Se presentan en áreas dispersas al noreste y sureste.
Castañozem: suelos con acumulación calcárea de alta productividad agrícola y patrícola; susceptibles a salinizarse o saturarse con sodio si se riegan con agua de mala calidad, son de color pardo obscuro. Se presentan en una larga franja de la ribera de algunos ríos temporales, al centro del municipio.
Vertisol: suelos de textura arcillosa y pesada que se agrietan notablemente cuando se secan. Presentan dificultades para su labranza, pero con manejo adecuados son aptos para una gran variedad de cultivos, si el agua de riego es de mala calidad; pueden salinizarse o alcalinizarse, su fertilidad es alta. Se localizan al extremo noreste.
Litosol: son suelos de menos de 10 centímetros de espesor sobre roca o tepetate. No son aptos para cultivos de ningún tipo y sólo pueden destinarse a pastoreo. Es el suelo predominante; ocupa grandes extensiones al norte, centro y suroeste.
El Litosol y el Castañozem: presentan fases pedregosas (fragmento de roca o tepetate de 7.5 centímetros de diámetros), el regozol y la rendzina presentan fase lítica (roca a menos de 50 centímetros. de profundidad), y el vertisol es de fase petrocálcica.

la iglesia de San Juan Evangelista, que data del año 1700.

Fiestas Populares:

El 27 de diciembre se festeja a San Juan Evangelista, con misas, bailes, jaripeos, pelea de gallos, juegos mecánicos, juegos pirotécnicos, danza de los "12 pares de Francia"; el cuarto viernes de cuaresma de celebra en forma similar a la anterior.

Tradiciones y Costumbres

La Semana Santa se organiza con procesiones;

El día de muertos, se ponen ofrendas con alimentos y bebidas que al difunto le agradaban.

Se teje el ixtle y la palma, con las que confeccionan resistentes costales y petates.

Alimentos: Mole poblano, pipían y tamales de ceniza y guacamole.

Dulces: Se prepara la calabaza en tacha, jamoncillo de semilla, jicama hervida con panela y tequesquite.

Bebidas: chocolate y atole de masa.

Zacapala.
Sus principales actividades económicas son la Agricultura, ganadería y explotación forestal. El número de habitantes aproximado con que cuenta es de 1,266. Tiene una distancia aproximada a la capital de 107 kilómetros con un tiempo aproximado de 2 horas.

Principales Localidades

El Rosario de Xochitiopan.
Su principal actividad económica es la Agricultura y ganadería, su número de habitantes aproximado es de 757. Tiene una distancia aproximada a la cabecera municipal de 15 kilómetros.

Victoria.
Su principal actividad económica es la Agricultura y ganadería, su número de habitantes aproximado es de 452. Tiene una distancia aproximada a la cabecera municipal de 19 kilómetros.

El H. Ayuntamiento de Zacapala 2014-2018 está conformado por:

Presidente Municipal.
Un Síndico.
6 Regidores de mayoría relativa.
2 Regidores de representación proporcional.

Y tienen las siguientes comisiones:

Gobernación
Salubridad
Industria y Comercio
Educación
Obras y Servicios Públicos
Hacienda

Para el auxilio y mejor manejo de la Administración Municipal, el Ayuntamiento cuenta con:

2 Juntas Auxiliares, las cuales son electas por plebiscito cada tres años, están manejadas por un Presidente Auxiliar Municipal y cuatro regidores.

El municipio pertenece a la región socioeconómica número 7, con cabecera en la Ciudad de Tehuacán, Puebla, además pertenece al Distrito Local Electoral 13 con cabecera en el Municipio de Tepexi de Rodríguez y al Distrito Electoral 13 con cabecera en el municipio de Acatlán; además pertenece a la Jurisdicción Sanitaria (SS) 09 de Tepexi de Rodríguez. A la Corde (SEP) 09 con cabecera en Tepeaca y al Distrito Judicial de Tepexi de Rodríguez.

Reglamento del Bando de Policía y Buen Gobierno.