El Municipio de Zimapán deriva su nombre de las raíces nahoas, cimatl, "cimate" y pan, "en o sobre". Que significa "Sobre el cimate o entre el cimate". (Cimate es una raíz que se usaba para provocar la fermentación del pulque).

Esta región de Zimapán fue habitada por Otomíes y Quinamíes que tuvieron después la influencia Olmeca y Nahoa, quienes los indujeron a dejar la vida nómada para que se congregaran en poblados.

Algunos nahoas provenientes de Tollán, hoy Tula, colonizaron la región de Zimapán.

Esta ciudad fue fundada por los españoles, en 1522 quienes le cambiaron el nombre de la "C" por la "Z".

Los toltecas que llegaron a Xochicoatlán en el Municipio de Molango en el siglo VII después de Cristo, se dispersaron asentándose principalmente en el Valle de Tollán (hoy Tula), cuando el pueblo Tolteca disfrutaba de un inmenso poderío, comenzaron a penetrar algunas tribus del norte, una de ellas fue la de los nahoas. Algunos de ellos se quedaron a vivir en la región de Zimapán.
Los frailes agustinos y franciscanos difundieron el cristianismo en esta región.

Los agustinos construyeron la primera iglesia en el siglo XVIII; luego iniciaron la construcción de otra que fue concluida en el año de 1822.
Los otros templos construidos por los españoles fueron Guadalupe, Santiago, Calvario y San Pedro.

En la guerra de independencia Zimapán fue escenario de actos notables. El General Martínez derrota en Lomas de la Estancia a un batallón imperialista y el Coronel Antonio Viruegas venció en La Encarnación a una fuerza invasora.

En esta etapa revolucionaria de 1910, el General Otilio Villegas, de las fuerzas Carrancistas, venció a los convencionistas que lo atacaron en esta población.

Severo Espino
Quien fuera presidente municipal de la etapa independiente.

Daniel Gómez Ponce
Persona que se distinguió por ser un gran industrial.

Adolfo Langenscheidt Brockmann
También fue un gran Industrial.

Víctor Martínez
Quien fuera un personaje Político.

Armando Martínez Gómez
Político.

Antonio Romero Trejo
Político.

César Sánchez Lozano
Político.

Cayetano Gómez Pérez
Político y estadista de Zimapán que formó parte del Gobierno de Don Benito Juárez y Don Sebastián Lerdo de Tejada.

Francisco Punzón
Fue catedrático de La Latinidad y Retórica en el Colegio Tridentino y también de Otomí en la Real y Pontificia Universidad de México.

Antonio Viruegas
Patriota de Zimapán que participó activamente durante la guerra de Independencia, con los insurgentes al lado del Sr. Ignacio López Rayón.

Victoria Ramírez
Joven adolescente que realizó un acto heroico, durante un ataque a Zimapán, en tiempos de la intervención francesa.

Andrés del Río
Gran químico metalúrgico e investigador de los metales de Zimapán y fue descubridor del Vanadium, aunque este hecho se le atribuye a Seftroém; por haber continuado con los estudios de Don Manuel.

Jesús M. Rábago
Periodista y abogado que escribió un artículo titulado "El Mañana" en el que se oponía a las ideas de Don Francisco I. Madero.

Tiene una extensión territorial de 870.93 kilómetros cuadrados.

Dentro de las corrientes pluviales más importantes en el municipio destacan los ríos; Tula, el Amajac y el Metztitlán. El río Tula al unirse al río San Juan, toma el nombre de Moctezuma, que es el limite natural con el Estado de Querétaro, por la parte oeste del Municipio. Posteriormente entra en el Estado de San Luis Potosí y forma el río Pánuco.

Sólo en época de lluvia se forman pequeños arroyos que riegan algunos sembradíos, como los de Chepinque y Tolimán.

El Municipio tiene un clima templado, registra una temperatura media anual de 18.3 °C., una precipitación pluvial de 391 milímetros por año y el período lluvioso de mayo a junio.

Goza de un clima muy agradable, ya que generalmente es semicálido y templado medio.

Flora 

El Municipio se caracteriza por
contar con poca vegetación, ya que por estar incrustado en una zona desértica, encontramos enormes extensiones de nopaleras, arbustos bajos, matorral alto, maguey, órganos, cardones, biznagas, huizaches, hortigas y mezquites.

Fauna

La fauna esta integrada por una gran diversidad de mamíferos como: lobo, coyote, tigrillo, tlacuache, liebre, ardilla, zorra, zorrillos, tejones y ratón de campo.

También se encuentra una gran cantidad de reptiles como: víboras y lagartijas. 

Existen aves de rapiña como: gavilán, águilas, cuervos, tejones, lechuzas, se compone también de una gran variedad de aves cantoras como: calandrias, codornices, zenzontles, cardenales y se puede escuchar el bello trinar del jilguero.

El suelo pertenece a la etapa mesozoica, es de tipo semidesértico, es rico en materia orgánica y nutrientes.

En cuanto al uso del suelo, el 51% corresponde al de agostaderos, el 8.7% al forestal, el 3% al agrícola y el 37.3% a otros usos.

En la tenencia de la tierra, el 69% corresponde a la superficie ejidal y el 31 por ciento a la pequeña propiedad.

Su uso y explotación radica principalmente en la minería, el suelo del Municipio no es propicio para ejercer la agricultura.

Arquitectónicos

Se puede localizar la parroquia de San Juan Bautista, en el barrio del Calvario, construida por los franciscanos en el siglo XVI;

En el año de 1773 se edificó por los agustinos la actual parroquia, la cual destaca por su reloj enmarcado por torrecillas grabadas; en su interior sobresalen grabados en piedra tallada.

Históricos

se encuentra el monumento dedicado al Padre de la Patria, Don Miguel Hidalgo y Costilla.

Leyendas

En el Cerro del Dashí, se encontraba una cueva, en la que según cuentan, moraban ahí las almas en pena que cuando vivieron se notaron por su crueldad, avaricia, explotadores y enemigos de Dios.

Cerca de ahí se encontraba una anciana pastora, de nombre Pomposa, en una ocasión escuchó que la llamaron, tan distraída estaba recogiendo leños, que no hizo caso, la llamaron más fuerte y entonces volvió su mirada a la enorme cueva donde se encontraba la figura de Don Luis, éste la invito a que se acercara. Al tenerlo cerca, se hizo para atrás, pues sabía que Don Luis había muerto unos veinte años atrás. “Ven - le decía -, acá adentro tengo mucho dinero que te lo regalaré para que ya no trabajes, también allá adentro tengo muchos de mis amigos como: Don Margarito Rosales, Don Enrique Mendoza, Don Bernabé Márquez, Doña Juanita García, en fin, a todos nosotros nos serviste mucho y ahora queremos recompensarte”, para entonces la anciana ya se había introducido y efectivamente en el interior había más gente rica, pero toda ya se había muerto, Pomposa logró reaccionar, dio media vuelta y corrió a la salida al tiempo que se encomendaba a Dios.

Fiestas Populares

El 24 de mayo, se realiza una feria local, con juegos mecánicos y pirotécnicos, variedad artística, y se expenden productos artesanales y agrícolas de la región.

Tradicionales

Las fiestas de Semana Santa comienzan con: 

Domingo de Ramos, en donde se hace una solemne misa y se bendicen palmas.
Jueves Santo, se hace el lavatorio de pies.
Viernes Santo, se representa la Pasión de Cristo.

Sábado de Gloria, se hace la bendición del fuego prendiendo la vela con un pedernal.

Domingo de Resurrección, en este día, se finaliza la Semana Mayor con una misa.

El 24 de junio, fiesta popular en Zimapán, en honor a San Juan Bautista, se realiza una fiesta local con juegos mecánicos y variedad artística.

El 29 de junio en San Pedro, se hace una fiesta en honor al Santo Patrón, se hace una misa y por la noche un gran baile, además de juegos deportivos.

El 25 de julio, se celebra la fiesta de Santiago, en honor a Santiago Apóstol, se hace una quema de juegos pirotécnicos, maratón, palo encebado, torneos de voleibol, basquetbol y el tradicional baile.

La vestimenta en el hombre es de calzón y camisa de manta bordados, sombrero y huaraches, se completa con el morral de yute.

En la mujer la vestimenta se compone de enaguas o faldas y blusa de manta bordada de repulgo, chal y huaraches, utilizan el ceñidor.

Sólo las personas grandes se visten de esta forma, por conservar la costumbre de sus antepasados, no es muy frecuente ver a las personas con trajes típicos, pues las actuales generaciones influenciados por los medios masivos de comunicación, como: la televisión, la radio, y el cine han adoptado las modas impuestas por otros países.

En el Municipio, se elaboran ayates bordados, morrales, juguetes de madera e ixtle, escobetas, cestas, fruteros de ixtle.

También algunas personas han aprendido a trabajar el migajón y realizan figuras decorativas para el hogar, los bordados que se realizan son: manteles y carpetas a gancho. Y de los desperdicios de madera se hacen algunos juguetes en miniatura o llaveros.

Lo típico en el Municipio son los tamales de dulce, rellenos de mermelada, los pastes, el pan casero, las chalupas, las enchiladas y la cecina seca asada y bebidas de frutas de la estación, vinos y pulque.

De acuerdo al XII Censo de Población y Vivienda  el municipio cuenta con 160 localidades, en la siguiente tabla de información se muestran las localidades más importantes del municipio: 
 

Todo ayuntamiento por mandato constitucional tiene la facultad de elaborar reglamentos que normen su funcionamiento interno y la vida comunitaria, dentro de los aspectos que se pueden considerar se mencionan los siguientes:

• Bando de Policía y Buen Gobierno 
• Reglamento Interior del Ayuntamiento
• Reglamento Interno de Administración
• Reglamento de Obra Pública Municipal
• Reglamentación de Planeación
• Reglamento de Catastro Municipal
• Reglamento de Protección Civil
• Reglamento de Salud
• Reglamento de expendios de bebidas alcohólicas.
• Agua Potable
• Drenaje y Alcantarillado
• Seguridad Pública
• Tránsito y Vialidad
• Panteones y Cementerios

Presidentes Municipales que han ocupado el cargo a partir del año de 1964 a la actualidad:
 

• Anuario Estadístico Hidalgo Edición 2000 [Gobierno del Estado de Hidalgo (Secretaría de Desarrollo Social)-INEGI].
• Cédula Municipal Estado de Hidalgo, Dirección de Información para la Planeación.
• Consejo Estatal de Ecología “Taller de Gestión y  Vinculación Municipal 2000”, Gobierno del Estado de Hidalgo. Enero del 2000.
• Cuaderno de Información Básica Zimapán, Estado de Hidalgo, Dirección General de Planeación, edición 2000.
• Cuaderno Estadístico Municipal Zimapán, Estado de Hidalgo Edición 1994
• Dr. José García Uribe, “Recorriendo el Estado de Hidalgo”, Edición México 1979.
• Los Municipios de Hidalgo, edición 1987.
• Los Municipios de México, Información para el Desarrollo. CEDEMUN, edición 1998.
• Monografía del Estado de Hidalgo, Instituto Hidalguense de la Cultura,  tomo II , edición 1993.